江蘇江陰人，畢業於南京中央大學藝術系，深受恩師徐悲鴻影響，創作服膺「中學為體、西學為用」，援引西方透視與光影的概念作畫，混合印象主義及荷蘭十七世紀古典靜物的寫實風格，其作品憑藉紮實造形、用色功力，可以自由表現各種藝術形式，並皆透顯出屬於東方的哲學意蘊。

吳承硯也繼承徐悲鴻的志向，倡導以藝術教化精神，以美育改善人生。抗戰國難時期，人民生活艱困，徐悲鴻曾題寫：「布衣暖、菜根香、詩書滋味長。」贈勉，成為吳承硯畢生奉行的座右銘。

1949年渡海來台，初於台南鹽水任教，後受聘文化大學美術系直到退休，作育英才無數。他常對學生說：「現實生活極辛苦，繪畫創作的目的，是要讓人們對生命有更多熱情、希望和愉悅等正向能量，讓生活品質得以持續美化提升。」